雷鬼起源于牙买加，因此大部分雷鬼歌曲的歌词都是用牙买加方言演唱的

	雷鬼音乐起源于牙买加，来自两种相似的牙买加风格，分别称为ska和rocksteady。可以通过其节奏节奏和简单的和弦进行识别。歌词通常传唱牙买加方言，英语的方言。鲍勃·马利（Bob Marley）和哭泣者（The Wailers）是最著名的雷鬼音乐家。


	


	尽管雷鬼舞起源于斯卡舞和摇滚乐的结合，但它还受到美国节奏与布鲁斯（R＆B），美国爵士乐和牙买加门托的影响。到1960年代后期，牙买加和美国都将雷鬼音乐视为一种独特的音乐流派。先驱乐队（The Pioneers）1967年发行的单曲“Long Shot Bus'Me Bet”被普遍认为是第一张雷鬼唱片。


	使雷鬼音乐与其他流派区别开来的特征是其节奏或riddim。歌曲以4/4时间播放，重点放在节拍上。此外，吉他或贝斯鼓经常强调每个小节的第三拍，使音乐具有明显的非洲风情。


	打击乐器通常由鼓组，tom-tom鼓和高音小军鼓或花鼓来提供。一个简单的和弦结构由吉他，贝斯吉他和风琴，钢琴或键盘层叠在鼓的顶部。与人声相反，许多雷鬼乐队使用小号，长号或萨克斯风演奏短的即兴演奏或反旋律。


	雷鬼起源于牙买加，大部分雷鬼歌曲的歌词都是用牙买加方言演唱的，该方言是英语，许多美国和英国的听众都觉得很难理解。一些歌词涉及Rastafarianism，这是一种在牙买加流行的宗教，它使用大麻作为宗教圣礼的一部分。大麻，由牙买加的俗语“Ganja”所指，是一种可以用来制造精神药物大麻的植物。


	一位著名的Rastafarian信徒是歌手兼吉他手Bob Marley。从1970年代初开始，马利（Marley）与彼得·托什（Peter Tosh）和邦妮·韦勒（Bunny Wailer）一起成为国际哭泣者组织的一员。其他著名的雷鬼音乐演奏者包括吉米·克里夫（Jimmy Cliff），巴斯特王子（Prince Buster），戴斯蒙德·德克（Desmond Dekker）和成龙·米托（Jackie Mittoo）。


	音乐的许多流派受雷鬼影响。牙买加的配音，美国的ska和舞厅音乐，以及UB40等英国乐队，都展现出了这种效果。嘻哈和说唱也受到雷鬼节奏的影响。


	雷鬼音乐与牙买加的街头文化-青年，叛乱和粗鲁的男孩有关。“粗鲁的男孩”一词指的是经常心灰意冷，失业和暴力的年轻人，他们经常光顾1960年代雷鬼舞开始的舞蹈俱乐部。随着雷鬼音乐成为一种全球公认的流派，它与粗鲁的男孩文化有所距离，但是雷鬼本质上仍被认为是叛逆的。