在本文，将介绍古典音乐的一些关键时期及其音乐特性。

西方古典音乐的历史可以大致分为以下几个时期：中世纪;、文艺复兴时期、巴洛克时期、古典时期等。在本文中，将探讨音乐的这些关键时期，并重点介绍音乐的某些音乐特征和最丰富的作曲家。

 古典音乐简史与古典音乐时期

 中世纪（约500–1400）


	 远非西方历史时期电影所呈现的平淡无奇的印象，丰富的音乐，诗歌和艺术给人留下了深刻的印象。那个时期的许多音乐都围绕着圣基督教教堂，早期的神圣音乐被用来服务于圣经文本。拉丁文字的设置在很大程度上将是单声道的，这意味着原本打算由男人演唱的单行旋律。随着这段时期音乐的发展，这种音乐通过所谓的“纯洁”而产生了“复音”（许多声音/旋律）音乐。原告，通常在第一任教皇格雷戈里之后被称为格里高利颂歌，允许声音以平行的八度和五分音符唱拉丁文本的设置，这与男性声音的自然范围相对应。


	



 文艺复兴时期（大约：1400-1600）

 在文艺复兴时期是西方音乐历史上最令人兴奋的一个。复音音乐和器乐音乐已经牢固确立。随着意大利美第奇家族的兴起，小提琴由提琴发展而来，艺术世界也随之蓬勃发展。随着新乐器的出现，纯乐器作品的作曲家也开始流行。建立了仅由器乐团体创作的音乐套件。合唱音乐仍然是主导力量，从这一时期开始，出现了一些有史以来最精美的优美音乐。

 巴洛克时期（大约：1600–1730）

 到文艺复兴时期末期，“模态”开始崩溃。取而代之的是，开始向我们今天所熟知的音调系统迈进。与当时的艺术和建筑相似，巴洛克音乐富丽堂皇，华丽而镀金。神圣和世俗的音乐同等重要。音乐结构直接来自文艺复兴时期作曲家的作品，包括奏鸣曲套房，协奏曲格罗索协奏曲；群众；歌剧和歌剧。

 在这段音乐中，乐团以大约25名演奏者的适度力量开始。除风琴音乐外，键盘音乐是通过大键琴和巴赫作品而发展起来的。作为复音作品的“赋格曲”变得非常流行，从而使作曲家的构想和谐调复杂性得以新颖而令人兴奋的方式得以充分探索。

 古典时期（大约：1730–1830）

 音乐古典时期与巴洛克时期直接对立。巴洛克音乐的复杂性和装饰性逐渐被流线型，整洁的音乐所取代，并且越来越重视音乐的发展。当时的作曲家回顾了古希腊人的原则，例如，根据常规的，可衡量的原则对作品进行建模。在此期间，随着器乐和乐器的发展，协奏曲和奏鸣曲成为主要的音乐形式。交响曲是一种音乐概念，是由“套房”创造的，管弦乐是真正形成的。

 随着乐器制作质量的提高，演奏家/作曲家的崛起成为这一时期的特征。反过来，这也促进了“奏鸣曲形式”的发展，它是一种至关重要的音乐结构，使作曲家可以更充分地探索和利用他们的思想。钢琴取代了大键琴，成为首选的键盘乐器，从而带来了丰富的独奏奏鸣曲，协奏曲和其他乐器作品。喜剧和悲剧形式的歌剧很普遍，以意大利语为主要语言。弦乐四重奏成立。

 浪漫时期（大约：1820–1900）

 随着古典时期的消逝，贝多芬几乎是一位作曲家，几乎一手就迎接了新的音乐时期。音乐的这一时期看到了音乐思维的巨大进步。许多旧的古典形式和结构都被放大了。交响曲，奏鸣曲和协奏曲的演奏时间更长，并且特别注重音乐的发展和技巧。

 交响乐“音调诗”直接源于交响乐传统。英雄主义，诗歌，人类苦难和救赎的复杂性经常支配着浪漫作曲家的作品。歌剧，歌剧和大众继续以流行形式出现，但音乐达到了极限。

 20世纪的时期（约：1900至2000年）

 在音乐的最后阶段，一切都会改变。在浪漫时期快结束时，“调性”开始为一些作曲家提供很少的选择。Arnold Schoenberg开发了一种12音调合成方法（序列化），这种音乐以不和谐和极端表达为基础，带来了一种全新的音乐形式。除此之外，浪漫主义者的音乐仍在继续，特别是在英格兰，埃尔加，芬齐和霍尔斯特的作品。

 在法国，“印象派”运动是由包含东方音乐世界的德彪西和拉威尔创作的。仅此运动就产生了一些有史以来最惊人的构想。后来，电子音乐在1940年代的兴起为许多作曲家打开了新的音乐之门，并直接通往当今的音乐。包括爵士乐在内的其他音乐流派也对美国音乐产生了深远的影响。